《大方廣佛華嚴經》[註1]描述了佛陀和佛淨土的華藏莊嚴，同時亦解說了菩薩如何發心、修行才能成就這個不可思議的境界。經題以“大方廣”來表達佛陀的德性，而其中“大”是形容佛陀發心和願行的宏大，“方”是指出佛陀證悟和演說的方正圓明，“廣”是表達佛陀廣闊無邊、大而無外、小而無內、重重無盡的玄妙境界。“華嚴”則是形容佛陀以無量福德智慧來莊嚴的身心世界。
〈普賢行願品〉是唐朝般若法師所譯四十卷《大方廣佛華嚴經》最後的一品。在此品經文內，普賢菩薩讚歎佛陀殊勝微妙的功德後，便指出若有人希望成就佛陀的境界和功德，就要修行以下十大行願：一、禮敬諸佛，二、稱讚如來，三、廣修供養，四、懺悔業障，五、隨喜功德，六、請轉法輪，七、請佛住世，八、常隨佛學，九、恆順眾生，十、普皆回向。本課文選取了其中的第九願“恆順眾生”，以介紹菩薩的偉大精神和行願。
“復次，善男子，言恆順眾生者：謂盡法界虛空界十方剎海所有眾生，種種差別──所謂卵生、胎生、濕生、化生，或有依於地水火風[註2]而生住者，或有依空及諸卉木而生住者，種種生類，種種色身，種種形狀，種種相貌，種種壽量，種種族類，種種名號，種種心性，種種知見，種種欲樂，種種意行，種種威儀，種種衣服，種種飲食，處於種種村營、聚落、城邑、宮殿，乃至一切天龍八部[註3]、人、非人[註4]等，無足、二足、四足、多足，有色、無色、有想、無想、非有想、非無想，如是等類，我皆於彼隨順而轉。種種承事，種種供養，如敬父母，如奉師長及阿羅漢，乃至如來，等無有異。於諸病苦，為作良醫；於失道者，示其正路；於暗夜中，為作光明；於貧窮者，令得伏藏。
“菩薩如是平等饒益一切眾生。何以故？菩薩若能隨順眾生，則為隨順供養諸佛。若於眾生尊重承事，則為尊重承事如來。若令眾生生歡喜者，則令一切如來歡喜。
“何以故？諸佛如來，以大悲心而為體故，因於眾生而起大悲，因於大悲生菩提心，因菩提心成等正覺[註5]。譬如曠野沙磧之中，有大樹王，若根得水，枝葉花果，悉皆繁茂。生死曠野，菩提樹王，亦復如是。一切眾生而為樹根，諸佛菩薩而為花果，以大悲水饒益眾生，則能成就諸佛菩薩智慧花果。何以故？若諸菩薩，以大悲水饒益眾生，則能成就阿耨多羅三藐三菩提故。是故菩提屬於眾生，若無眾生，一切菩薩終不能成無上正覺。
“善男子，汝於此義，應如是解：以於眾生心平等故，則能成就圓滿大悲。以大悲心隨順眾生故，則能成就供養如來。菩薩如是隨順眾生，虛空界盡，眾生界盡，眾生業盡，眾生煩惱盡，我此隨順無有窮盡。念念相續，無有間斷；身語意業，無有疲厭。”
普賢菩薩的第九大願“恆順眾生”，帶出了菩薩普度眾生應有的發心和態度，以及佛、菩薩和眾生三者的關係。“恆”是指恆常、無間斷，“順眾生”是順應眾生的根機和需要以行利益他們的善行。
經文指出，菩薩度眾生不應受時間、空間和眾生類別所限制和影響，而應一視同仁、普同供養。不論眾生出身、住處、形狀、相貌、年紀、品性、知見、習慣等等的分別，菩薩皆應一一隨順他們的根機和需要去利益和轉化，令能歸向光明和覺醒的道路。
同時，菩薩度化眾生的態度，是應該懷有尊敬和感恩之心，猶如奉侍父母師長，乃至佛陀。至於度眾生的工作，菩薩則更要靈活和善巧，如觀世音菩薩“應以何身得度，即現何身而為說法”，又如本經所說：為了救度受病苦的眾生，菩薩化現為醫生；為了救度迷途者，菩薩化現為良師益友，示以正路；為處於失落無望黑暗中的眾生，菩薩賦予希望和智慧；為貧窮者，菩薩令重得幸福和安樂的寶藏。
菩薩為什麼要這樣去度化眾生？因為佛、菩薩和眾生三者的關係是建基於佛菩薩的大悲心。諸佛菩薩因苦難的眾生而生起大悲心，因大悲心而發起上求佛道、下化眾生的菩提心，因有菩提心才結出佛菩薩的花果。諸佛菩薩所以能成為佛菩薩，是因為有苦難的眾生；猶如捐助孤兒院的善長所以能成為受人尊敬的仁翁，是因為有待援的孩童。因此，善長的光榮也屬於孤兒的。
經文用了沙漠中大樹的樹根和花果，來分別代表眾生和佛菩薩的關係，而佛菩薩的大悲心則猶如能滋潤大樹的水。若無大悲的水，則生死苦海中的菩提樹亦無法生長。由此可見，若無苦難的眾生，則無大悲心，亦無諸佛菩薩的花果。所以諸佛菩薩的光榮和功德，亦屬於苦難的眾生。
最後經文解說，菩薩於眾生不起分別心，一視同仁，亦不執著於“我是能救度的菩薩”和“有所救度的苦難眾生”，才能成就真正圓滿的大悲心。菩薩若能以此大悲心來隨順和利益眾生，就是真正供養諸佛，亦能令諸如來歡喜。
菩薩如是發起恆順眾生的願望，依願起行，行願相依，便能廣度無量眾生。但是菩薩這恆順眾生的願望，是不會因已度化無量眾生而休止；亦不會因不再執著眾生、眾生業、眾生煩惱而有所停頓。當菩薩證得無我、人、眾生、壽者相，心無所住時，這恆順眾生的心願還念念相續，無有間斷，而利益眾生身語意的行業，亦不會有懈怠疲厭的一天。
1.
漢譯《大方廣佛華嚴經》簡稱《華嚴經》，共有三個版本：最早的是東晉
佛馱跋陀羅法師所譯的《六十華嚴》，共六十卷；跟著是最長和流通最廣的唐 證聖年間實叉難陀法師所譯的《八十華嚴》，共八十卷；而最後譯出的《四十華嚴》，又名《大方廣佛華嚴經入不思議解脫境界普賢行願品》，是由般若法師在唐 貞元年間所譯。《四十華嚴》第一至第卅九卷只是前二版本最末尾的〈入法界品〉的別譯，並非全經重譯；而《四十華嚴》第四十卷，亦即最後一卷，就是〈普賢行願品〉。
3.
天龍八部：天、龍、夜叉、阿修羅、迦樓羅、乾闥婆、緊那羅、摩目侯羅迦，為守護佛法而有大力之諸神。八部眾中，以天、龍二眾為上首，故標舉其名，統稱天龍八部。
（一） 為什麼菩薩度化眾生應懷尊敬和感恩之心？
（二） 試解釋大悲心為什麼猶如水在沙漠中那麼重要。
（三） 你對“恆順眾生” 的大願有什麼想法？